Гервин Прайс

Из регбийного схлопывания в дартс-паб

Гервин Стивен Прайс родился 7 марта 1985 года в маленьком валлийском посёлке Маркхэм, что в графстве Кайрфилли, — краю бывших угольных шахт и крепких регбийных традиций, где мальчишек с детства учат не бояться контакта. Именно в регби, а не в дартс, юный Гервин искал себя первым делом. Он играл на позиции хукера — самой «бойцовой» роли в передней линии схватки, требующей упрямства, физической выносливости и полного отсутствия страха перед столкновениями. Прайс защищал цвета клубов валлийской Премьер-дивизии Neath и Cross Keys, успел выступить в регби-13 за South Wales Scorpions и Blackwood Bulldogs, за что получил вызов в символическую сборную Wales Dragonhearts, а в какой-то момент даже съездил на подмену травмированным игрокам про-клуба Pro12 Glasgow Warriors в Шотландии. Сезон 2011/12 стал для него особенным: с Cross Keys Прайс выиграл Кубок вызова WRU (WRU Challenge Cup), и в финале того турнира сам занёс попытку. Играл он и за юношескую сборную Уэльса до 19 лет — то есть регбийная карьера была вполне серьёзной, а не просто увлечением по выходным.

Но в 2014 году, в 29 лет, Прайс принял решение, которое сегодня выглядит одним из самых удачных в истории дартса: он повесил бутсы на гвоздь и сосредоточился на тунгстеновых стрелках. Путь в дартс начинался предельно скромно — с местной команды Markham Welfare, а затем — валлийской Супер-лиги, где он выступал за Aberbargoed. Именно там на молодого регбиста обратил внимание валлийский дартс-профессионал Барри Бейтс (более известный под сценическим именем Barrie Bates / Bristow-esque фигура тура), который посоветовал Прайсу попробовать себя в Q-School — квалификационной школе PDC. Совет оказался пророческим: в январе 2014-го, со второй попытки, Прайс прошёл квалификацию, выиграв шесть матчей подряд и обыграв в решающей встрече Rowby-John Rodriguez со счётом 5:3, тем самым заработав двухлетнюю карту тура PDC.

Первые шаги на профессиональной сцене

Дебютный сезон 2014 года дался Прайсу тяжело в плане титулов, но заявил о себе он мощно: на европейском турнире в Лейпциге показал лучший результат серии (закрытие на 167), обыграл экс-первую ракетку мира Колина Ллойда, а на одном из Players Championship дошёл до четвертьфинала, уступив будущему двукратному чемпиону мира Эдриану Льюису. Заработанные за год 12 750 фунтов позволили ему занять 39-е место в рейтинге и по этой линии пробиться на дебютный чемпионат мира PDC 2015 года — там он тут же нарвался на будущего многократного чемпиона Питера Райта и уступил 0:3, промазав всего один дротик, который позволил бы сравнять счёт в сете.

Следующие несколько сезонов стали временем медленного, но верного восхождения. В 2016-м Прайс дошёл до своего первого профессионального финала на турнире серии Pro Tour, но уступил тогдашнему королю тура Майклу ван Гервену 2:6 — и в этом же году одержал свою первую профессиональную победу, обыграв в финале Players Championship того же Питера Райта, отыгравшись с 0:3 по сетам. Постепенно нарастало и внутреннее соперничество на туре: в 2016 году перед матчем на World Matchplay Эдриан Льюис публично назвал Прайса «большим ртом, который никогда ничего не выигрывал и никогда не выиграет» — фраза, которая ещё аукнется валлийцу, когда он станет чемпионом мира. В 2017 году Прайс добрался до своего первого финала телевизионного мэйджора — UK Open, — но, поведя 8:6, уступил Питеру Райту 6:11.

Grand Slam of Darts 2018 — первый большой титул

Переломным стал ноябрь 2018 года. На Grand Slam of Darts Прайс заходил аутсайдером с коэффициентом 40 к 1 — букмекеры откровенно не рассматривали его как претендента. Но валлиец прошёл турнир на характере: в четвертьфинале отыгрался против Саймона Уитлока и на дистанции, где висели матчевые дротики соперника, вырвал победу 16:15, в полуфинале уверенно разобрался с Менсуром Сульовичем — 16:12, а в финале в тяжелейшем, откровенно нервном противостоянии одолел Гэри Андерсона 16:13. Финал получил скандальный шлейф — между игроками произошла прямая конфронтация на сцене, — но по итогу именно эта победа сделала Прайса первым валлийцем, выигравшим телевизионный мэйджор PDC. Правда, победа обошлась дорого: Управление дисциплины дартса (Darts Regulation Authority) в январе 2019 года наложило на него рекордный штраф в 21 500 фунтов — 12 000 за неспортивное поведение в финале против Андерсона, 8000 за аналогичное нарушение в четвертьфинале с Уитлоком и ещё 1500 за посты в соцсетях в адрес обыгранного финалиста. После апелляции сумму снизили до 11 500 фунтов, но осадок, что называется, остался — и Grand Slam 2018 навсегда вошёл в историю как турнир, где родился не только чемпион, но и его репутация возмутителя спокойствия.

В 2019 году Прайс не просто закрепил успех, а защитил титул Grand Slam, обыграв в финале Питера Райта 16:6, а по пути впервые в карьере одолев Майкла ван Гервена. Тот же год принёс финал European Championship (поражение от Роба Кросса) и финал Players Championship Finals, где Прайс, будучи первым номером посева, уступил ван Гервену в решающей ноге. 2020 год добавил в коллекцию победу на World Grand Prix и первый титул World Series of Darts Finals — обе категории мэйджоров, которые Прайс будет собирать и позже.

2021 год: чемпион мира, первая ракетка планеты

Главная глава биографии Прайса писалась на рубеже 2020 и 2021 годов. На чемпионате мира PDC 2021 он заходил третьим номером посева и прошёл турнир через настоящий испытательный полигон нервов: камбэк против земляка Джейми Льюиса в решающем сете, победа над Бренданом Доланом в дополнительной решающей ноге, уверенный выход в четвертьфинал через Мервина Кинга, ещё одна победа в решающей ноге — теперь над Дэрилом Гарни — и уверенный полуфинал против Стивена Бантинга (6:4) со средним показателем в районе сотни. В финале 3 января 2021 года на арене Alexandra Palace Прайс встретился с Гэри Андерсоном — своим давним оппонентом ещё со времён Grand Slam 2018. Матч дался нелегко: валлиец умудрился не реализовать 11 матчевых дротиков подряд, прежде чем на двенадцатой попытке всё же закрыл партию двойной пятёркой и оформил победу 7:3. Итоговый средний результат за игру составил впечатляющие 100,08 — цифра, которая надолго стала визитной карточкой этого финала. Эта победа сделала 35-летнего Прайса первым валлийцем, выигравшим именно версию чемпионата мира PDC (отдельно стоит уточнить: версию BDO в разные годы уже брали валлийцы Лейтон Риз, Ричи Бернетт, Марк Уэбстер и Уэйн Уоррен, но турнир PDC — эксклюзивно новый рубеж). Вместе с трофеем Сида Уоделла Прайс получил чек на полмиллиона фунтов и, что не менее важно, сместил Майкла ван Гервена с позиции первой ракетки мира — трон, который голландец удерживал семь лет подряд.

Первая строчка мирового рейтинга не стала для Прайса разовым эпизодом: в течение 2021–2022 годов он поднимался туда трижды. В том же 2021-м добавился третий по счёту титул Grand Slam of Darts — победа над Питером Райтом 16:8 в финале, а сезон 2022 года подарил валлийцу первый финал World Matchplay (проигранный ван Гервену) и второй титул World Series of Darts Finals — на этот раз в тяжелейшем матче против Дирка ван Дяйвенбоде (11:10). В феврале 2022-го, выступая на Premier League в Белфасте, Прайс и вовсе оформил два девятидартовых финиша за один вечер — сначала в полуфинале против ван Гервена, затем в финале против Джеймса Уэйда, — установив по-настоящему редкое достижение для профессионального дартса.

Дуэт с Джонни Клэйтоном и Кубок мира

Отдельная и очень душевная для валлийских болельщиков глава — это партнёрство Прайса с Джонни Клэйтоном в составе сборной Уэльса на Кубке мира по дартсу PDC. Дуэт впервые заявил о себе ещё в 2017 году, правда, ещё не с Клэйтоном: тогда Прайс выступал с Марком Уэбстером и дошёл до финала, где сборная Уэльса уступила Нидерландам. По-настоящему золотую эру своей связки с Клэйтоном валлийцы открыли в 2020 году. Итоги финалов Кубка мира по годам:

Таким образом, в связке с Клэйтоном на счету Прайса два золота Кубка мира — в 2020 и 2023 годах, а также два финальных поражения, в 2022 и 2025 годах.

Непростая репутация: освистывания, конфликты, споры

Невозможно писать о карьере Прайса, не затрагивая тему его репутации на туре — пожалуй, самой неоднозначной среди топ-игроков современного дартса. Ещё с финала Grand Slam 2018 против Андерсона, где разозлённый соперник толкнул его на сцене, за Прайсом закрепился имидж игрока, чьи демонстративные празднования и медленный темп раздражают часть публики. С тех пор освистывания на трибунах, включая домашнюю арену чемпионата мира Alexandra Palace, стали печальной регулярностью — публика нередко скандирует в его адрес оскорбительные кричалки, обыгрывающие валлийское происхождение игрока. Ситуация обострилась настолько, что на чемпионате мира 2023 года в четвертьфинале против Габриэля Клеменса (проигранном 1:5) валлиец вышел на сцену в защитных наушниках, объяснив это желанием отгородиться от шума и негатива трибун; по сообщениям СМИ, перед одним из последующих чемпионатов мира он всерьёз рассматривал отказ от участия из-за опасений насчёт враждебного приёма.

Важно подчеркнуть: часть репутации Прайса — это спортивный конфликт стилей и характеров, а не доказанные нарушения регламента, за исключением штрафов Darts Regulation Authority за неспортивное поведение в 2018 году. Есть и эпизоды из личной биографии до дартс-карьеры: по данным открытых источников, в 2003 году Прайс был признан виновным в нападении на незнакомца в пабе в Блэквуде, а в 2010-м сам пострадал от нападения возле паба в Бэргоде, получив травму головы; нападавший получил тюремный срок, а сам Прайс — условный срок за ответное нападение тем же вечером. Эти факты периодически всплывают в британской прессе в контексте обсуждения образа «плохого парня» тура, от которого, по собственным словам игрока, он не раз пытался откреститься.

Прозвище «Iceman» и «Ice Ice Baby»

Сам Прайс не раз рассказывал историю своего прозвища предельно буднично: никакого драматического происхождения у него нет. Вскоре после того, как он завоевал карту тура PDC, один из его друзей предложил взять его выходную музыку — культовый трек Vanilla Ice «Ice Ice Baby» — и вместе с ней придумал прозвище «The Iceman». Прайсу идея понравилась, и он решил не менять формулу, которая с тех пор стала неотъемлемой частью его образа: ледяная маска невозмутимости на фоне басов девяностых у выхода к сцене. В обиходе игроков и болельщиков тура за Прайсом закрепилось и более неформальное прозвище — «Gezzy».

Стиль игры и снаряжение

На площадке Прайс — один из самых силовых и агрессивных игроков современного тура: его манера строится на постоянном давлении на соперника, ярких, порой демонстративных эмоциональных всплесках после результативных бросков и характерном жесте — своеобразном «ударе плечом» или резком развороте корпуса при удачном выходе, который стал одной из узнаваемых визуальных подписей его игры (наравне со вскинутым кулаком). Играет правой рукой, использует параллельный хват дротика. Долгое время Прайс выступал с фирменными дротиками собственной линейки от бренда Red Dragon — валлийского производителя дартс-инвентаря, для которого он остаётся одним из ключевых амбассадоров: под его именем выпускаются наборы дротиков разных серий («Originals», «Ionic», «Glacier», «Midnight Edition» и другие), шафты, флайты и сопутствующая экипировка с фирменной «ледяной» символикой снежинок.

Годы после трона: 2022–2026

Удержать вершину рейтинга оказалось сложнее, чем на неё взойти. После пиковых 2021–2022 годов результаты Прайса на чемпионатах мира пошли на спад: в 2023-м — четвертьфинал и поражение от Клеменса, в 2024-м — третий раунд и поражение от Брендана Долана, при этом 2024 год в целом выдался тяжёлым — он снялся с Masters по семейным обстоятельствам, пропустил Кубок мира из-за проблем со здоровьем и впервые с 2015 года не квалифицировался на Grand Slam of Darts. Тем не менее даже тогда Прайс взял два титула World Series of Darts — на Nordic Darts Masters и на Australian Darts Masters, где в финале разгромил Люка Литтлера 8:1.

2025 год принёс частичное возрождение: Прайс дошёл до четвертьфинала чемпионата мира (уступив Крису Доби), взял несколько титулов Players Championship, добрался до полуфинала плей-офф Premier League (уступив Литтлеру) и завоевал титул European Tour на Baltic Sea Darts Open, обыграв в финале — вот ирония судьбы — своего старого соперника Гэри Андерсона.

Начало 2026 года получилось неровным: на чемпионате мира Прайс неожиданно вылетел уже во втором раунде, уступив Уэсли Плезье 0:3, однако вскоре взял реванш у календаря, выиграв первый в сезоне титул на Players Championship 6, разгромив в финале Эндрю Гилдинга 8:1. На момент июля 2026 года Прайс располагается в первой десятке мирового рейтинга PDC — по данным на конец февраля 2026-го, десятой строчке, — оставаясь одним из немногих игроков тура, стабильно входящих в число главных претендентов на титулы, даже вне пиковой для себя эры 2021–2022 годов.

Личная жизнь и штрихи к портрету

Прайс женат на Бетан, в семье двое детей — по имеющимся данным, одна из дочерей, Эмили, в 2018 году, когда ей было 12 лет, стала жертвой онлайн-травли со стороны анонимных пользователей после скандального финала Grand Slam of Darts, что заставило Прайса публично выступить с резкой критикой в адрес обидчиков и соцсетей. Живёт спортсмен в родном для себя районе Уэльса — Блэквуде (Кайрфилли), и, помимо дартса, ведёт собственный бизнес: он владелец рыбно-чипсовой лавки (fish and chip shop) в Маркхэме — том самом посёлке, где вырос. Среди курьёзных эпизодов его публичной жизни — несостоявшийся боксёрский поединок: в 2022 году Прайс анонсировал выход на ринг, бой даже перенесли на май из-за травмы, но в итоге спортсмен снялся с боя по медицинским показаниям. Позже он в шутливой форме вызвал на поединок ставшего профессиональным боксёром ютубера Джейка Пола, заявив, что смог бы нокаутировать того одним ударом; по словам Прайса, Пол в ответ будто бы предложил ему «назвать цену» — история, которая разошлась по спортивным изданиям как забавный эпизод вне дартс-сцены.

Наследие

Каким бы спорным ни оставался образ Прайса в глазах части публики, его вклад в историю дартса неоспорим: семь мэйджорных титулов PDC, в общей сложности 44 профессиональных титула, включая девять побед на European Tour, три отрезка на первой строчке мирового рейтинга и два золота Кубка мира в связке с Джонни Клэйтоном — всё это ставит бывшего регбийного хукера из шахтёрского Уэльса в один ряд с лучшими игроками своего поколения. Список мэйджорных титулов PDC в карьере Прайса выглядит так:

Путь из схватки на регбийном поле к сцене под неоновым светом дартс-арен — редкая и по-своему вдохновляющая история спортивного перевоплощения, а фраза самого Прайса «одного чемпионства мира недостаточно» показывает, что для «Ледяного человека» из Маркхэма история ещё далека от завершения.