Люк Литтлер обыграл Гервина Прайса 18:9 на турнире World Matchplay в Блэкпуле. Литтлер, 19-летний игрок, в течение девяти дней затмевал конкуренцию в Блэкпуле своими выдающимися выступлениями. В финале он уверенно защитил титул, став лишь четвертым игроком, который завоевал трофей Фила Тейлора. Он установил новый рекорд турнира с турнировым средним показателем 111,04 очка.
Люк Литтлер выиграл финал World Matchplay с результатом 18:9 против Гервина Прайса, успешно защитив свой титул. Мировой номер один доминировал с самого начала, показывая финальный средний показатель 111,53 очка и установив шесть чекаутов с трехзначными значениями.
Прайс не начал слабо. Уэльсец показал средний показатель около 109 очков в первой сессии, но после пяти легов уже отставал 1:4. Литтлер начал с фантастического 167-ого чекаута и вскоре добавил 110-ый финиш, чтобы значительно оторваться.
После этого титул защитник продолжал поддерживать высокий темп. Два 11-да́ртера и необычный финиш 100 очков через 20, двойное 20 и двойное 20 обеспечили ему преимущество 7:3. Затем Литтлер окончательно взял матч под контроль. Четыре лега подряд с чекаутами 128, 127, 87 и 84 очка позволили англичанину уйти в отрыв 11:3, оставив сопернику мало шансов.
Прайс еще раз попытался противостоять поражению и выиграл шесть из следующих десяти легов, сократив отставание до 9:15. Однако Литтлер не позволил этому его сбить с толку. Он снова удивил всех 148-ым чекаутом — это был его шестой хай-финиш в финале, прежде чем 13-да́ртера принесли ему 17:9. Вскоре после этого титул защитник завершил матч финишем 84 очка через буллзай.
С турнировым средним показателем 111,04 очка Литтлер побил предыдущий рекорд Фила Тейлора (106,31 из 2010 года). Кроме того, он показал самый высокий средний показатель, когда-либо зафиксированный в финале World Matchplay — 111,53 очка. На пути к финалу он также выбросил найдарт против Нэйтана Эспиналла и в каждой из пяти игр показывал средние показатели не менее 109 очков.
«Это была сумасшедшая неделя — вероятно, одна из лучших в моей жизни», — сказал Литтлер после своего триумфа. «Статистика может сделать это простым, но это не так. Я определенно играю в некоторые из лучших дартсов в моей жизни. Я думаю, это была лучшая версия меня на протяжении всей недели.»
После своего триумфа чемпион мира уже смотрит на следующую цель.
«Я выиграл все крупные турниры в этом году — именно этого я хочу достичь в 2026 году», — объяснил Литтлер.
Для этого ему теперь нужно участвовать в ProTour:
«Я думаю, мой отец не очень доволен, потому что мы планировали поехать в Испанию. Теперь мне вместо этого нужно ехать в Лестер и играть в турнирах Players Championship. Я постоянно наблюдаю за рейтингом ProTour, потому что я очень хочу квалифицироваться на финалы Players Championship.»
Гервин Прайс, несмотря на явное поражение, не мог себя в чем-то упрекнуть. Уэльсец показал средний показатель 104,97 очка — второй по величине среди проигравших в финале World Matchplay — и выразил своему сопернику большое уважение. «Люк — один из миллиона», — похвалил Прайс. «Я сделал все возможное и считаю, что сам сыграл действительно хорошо. Этот 167-ый чекаут в самом начале был огромным поворотным моментом. Если кто-то освистывает этого парня, что-то не так. Он фантастичен для нашего спорта. Я только хотел бы, чтобы он не был таким хорошим — тогда я, вероятно, выиграл бы еще несколько турниров.» Несмотря на разочарование, валлиец подвел положительный итог: «Это была отличная неделя для меня. Теперь я возвращаюсь к тренировочной доске и постараюсь стать еще немного лучше.»
